国际大科学工程—平方公里阵列射电望远镜（Square Kilometre Array,简称SKA）是计划建造并运行50年的世界最大综合孔径射电望远镜项目，拟通过成立政府间国际组织来推动实施。SKA致力于回答一些关于宇宙的基本问题，为人类探索和认知宇宙提供了重大机遇。
为保证SKA长期稳定运行，各国政府一致希望成立SKA政府间国际组织。为此，SKA各成员国经过两年多的政府间谈判，就包括天文台公约在内的SKA第一层级文件达成一致。今年5月，天文台公约小签正式在谈判主席国意大利开放。当地时间2018年7月12日，中国驻意大利大使李瑞宇代表中方小签天文台公约等的SKA第一层级文件。天文台公约小签是SKA向政府间国际组织转变的重要一步，为未来SKA顺利建设和运行提供了法律基础和政策保障。
截至目前，已有包括中国、澳大利亚、南非、英国、意大利、瑞典等6个国家完成天文台公约小签。
